“Polyethylenterephthalat PET ist ein athermoplastischer Polyester. Der Kunststoff wird für eine Reihe von Gegenständen verwendet, z. B. für PET-Flaschen und andere Lebensmittelverpackungen, für Industrie- und Textilfasern wie Vliesstoffe, für Folien, Teller und Küchenutensilien. Im warmen Zustand lässt sich PET leicht formen…” Weitere Beispiele für Produkte, die aus PET hergestellt werden, sind Regenkleidung, Fleecedecken, 3D-Filamente, Shampooflaschen, Brotdosen, Butterdosen und Flaschen.
Jetzt, da wir wissen, was PET ist und wofür es verwendet wird, ist es auch verständlich, warum es ein so häufig verwendetes Material ist. Nehmen wir als Beispiel eine Softdrinkflasche aus PET. Diese Flaschen sind leicht, unzerbrechlich und eignen sich hervorragend für das Recycling. Um PET-Flaschen zu recyceln, werden sie zunächst gesammelt, gereinigt und dann in kleine Flocken von etwa einem halben Zentimeter Größe geschnitten. Wir nennen dieses Material recycelte PET-Flakes. Wenn diese Flocken geschmolzen werden, können sie zu Granulat verarbeitet werden. Dieses Granulat wird rPET genannt und kann zur Herstellung neuer Flaschen wiederverwendet werden!
Um diese gesamte Kette erfolgreich zu gestalten, sind also drei Hauptelemente erforderlich:
Das klingt zwar recht einfach, aber die Ergebnisse in der Praxis sind leider enttäuschend. Ich werde nun erklären, warum dies der Fall ist.
Heutzutage weiß doch jeder, dass man Plastik in der Natur nicht wegwerfen und stattdessen separat im Müll entsorgen sollte, oder? Leider macht das nicht jeder – aus den unterschiedlichsten Gründen. Denn der umweltbewusste Umgang mit Plastik kostet Geld, Zeit und Mühe. Letzteres ist der Grund, warum die Menschen in Ländern mit schlechteren wirtschaftlichen Bedingungen eher weniger umweltbewusst sind. Darüber hinaus kam das Marktforschungsunternehmen Kantar zu dem Schluss, dass fast die Hälfte (48 %) der Befragten aus Asien, Europa und Lateinamerika von den Herstellern erwarten, dass sie selbst Maßnahmen ergreifen, um weniger Plastik zu verwenden.
In praktisch allen Fällen ist es das Ziel eines Herstellers, ein Produkt von höchstmöglicher Qualität zu möglichst niedrigen Kosten herzustellen. In der Praxis geht dies leider nicht immer Hand in Hand mit der Verwendung von rPET, denn die Gewährleistung höchster Qualität erfordert auch hochwertiges rPET. Dieses hochwertige rPET wird dann oft über ein Monosammelsystem, wie z. B. den Pfandstrom, gesammelt, was dazu führt, dass dieses Rezyklat oft teurer ist als neues PET. Welche Anreize gibt es also für Hersteller, recyceltes PET zu verwenden?
Um die Hersteller zu ermutigen, rPET zu verwenden, haben beispielsweise mehrere europäische Länder Vereinbarungen über das PET-Recycling getroffen.
Wie bereits erläutert, werden PET-Flaschen nach dem Sammeln in Flocken zerkleinert und anschließend gewaschen und getrocknet. Die abgetrennten Flocken werden dann mit Hilfe von Extrudern zu Granulat (rPET) verarbeitet. Dieser Prozess erfordert eine ziemlich große Menge an Energie, da die Flocken geschmolzen werden müssen, bevor sie zu Granulat verarbeitet werden. Die gute Nachricht ist jedoch, dass die Hersteller nicht die einzigen sind, die innovative Wege zur Schaffung gemeinsamer Lösungen finden. Unternehmen wie Movacolor tun ebenfalls ihr Bestes, um das Recycling attraktiver zu machen. Der MCHigh Output 2500R kann nämlich PET-Flakes direkt in den Prozess der Herstellung neuer Flaschen einbringen, ohne dass sie vorher zu Granulat verarbeitet werden müssen. Mit anderen Worten: Diese geniale Technologie überspringt einen kompletten energieintensiven Schritt im gesamten Recyclingprozess. Das sorgt für Zeit- und Energiegewinn.
Ein ideales System kann nur durch gemeinsame Anstrengungen erreicht werden. Wir alle müssen auf die eine oder andere Weise unser Möglichstes tun, was auch bedeutet, dass manche Kosten etwas höher sind, als wir es sonst gewohnt sind. Aber wenn alle an einem gemeinsamen Ziel arbeiten – Rohstoffe so effizient wie möglich zu nutzen und dabei die Umwelt so weit wie möglich zu schonen – dann tragen wir alle einen Teil der Verantwortung. Das ist schon eine Menge wert!
